Sensei, Senpai, Kōhai

No idioma japonês, há um conjunto de expressões de tratamento que servem para dirigir-se a pessoas ou referir-se a estas com respeito. Desta forma, nas artes marciais japonesas há inúmeras expressões:

• Kohai – é o principiante, novato;
• Dohai – companheiro do mesmo nível num Bugei;
• Deshi, Montei, Seitô – aluno;
• Gaijin – budoka ocidental;
• Monjin – discípulo;
• Meijin – mestre superior;
• Juku-gashira – discípulo ao qual é transmitido todo o segredo;
• Kyohan – instrutor, mestre;
• Renshi – expert, de 4º a 6º Dan;
• Kyoshi – perfeição interior, de 7º a 8º Dan;
• Shihan – título superior, a mais alta graduação, aplicada de 9º a 10º Dan.

Em artes marciais japonesas, os termos mais conhecidos, usados e, de certa forma, importantes são os de Sensei, Senpai e Kōhai, sendo elementos essenciais nos relacionamentos traçados em um Dojô.

Sensei [先生] é empregado para referir-se a professores ou mestres de artes marciais que, em geral, seriam pessoas com altos níveis de conhecimento. Morihei Ueshiba (Aikidô); Jigoro Kano (Judô); e Kenji Tomiki (Aikidô e Judô); eram chamados respectivamente de O-Sensei (Grande Mestre) ou Ueshiba-sensei, Kano-sensei e Tomiki-sensei por seus alunos e fãs.

A expressão Sensei [先生] é escrita com dois ideogramas (Kanji [漢字]):

• Sen (saki) [先] - “Antes de”, “primeiro que”, “anterior”;
• Sei (umareru) [生] - “Nascer”, “viver”.

Desta forma, a tradução literal deste termo é “aquele que nasceu antes” ou, mais especificamente, “aquele que começou antes”.

É necessário que o Sensei tenha uma boa base de conhecimento sobre a arte que pratica. O Sensei deve ser capaz de providenciar respostas às solicitações, às dúvidas de seus alunos e corrigir seus erros.

“Dar a sua opinião a uma pessoa e corrigir suas falhas são coisas importantes. É uma demonstração de boa vontade... Mas a maneira de executar isso é muito difícil.”

Yamamoto Tsunetomo, Hagakure.

“Elogie pontos positivos da pessoa... talvez falando sobre suas próprias falhas, sem mencionar as dela, de modo que ela mesma as perceba... e sua opinião corrigirá as falhas dela.”

Yamamoto Tsunetomo, Hagakure.

No Japão, o termo Sensei não é exclusivo das artes marciais é também utilizado como título honorífico para designar doutores, professores, escritores, etc. Já Senpai e Kōhai são elementos essenciais dos relacionamentos na sociedade japonesa.

Em artes marciais japonesas, o termo Senpai geralmente se refere ao aluno mais experiente. Dele é esperado ajudar o Sensei com alunos novos.

Em um Dojô, o Sensei nomeia um ou mais aluno(s) antigo(s), com uma graduação considerável - chamados Senpai, para ser(em) responsável(eis) por células de dois ou três alunos principiantes (preferencialmente alunos iniciantes com a mesma graduação) - chamados Kōhai.

Senpai [先輩] – constituído pelos kanji 先 (“Saki”) = antes, anterior , e輩 (“ Tomogara”) = companheiro, colega - literalmente significa “aquele colega mais velho, mais antigo, o sênior”.

Kōhai [後輩] – constituído pelos kanji後 (“Ato”) = depois, posterior , e輩 (“ Tomogara”) = companheiro, colega – literalmente significa “aquele colega mais novo, mais recente, o calouro”.

Este(s) Senpai deverá(ão) acompanhar o desenvolvimento do(s) Kōhai dentro do Dojô - sendo responsáveis (e responsabilizados) pelos seus avanços ou fracassos do seu grupo, ou seja, o Senpai responde diretamente ao Sensei a respeito dos progressos dos Kōhai que estão sob sua responsabilidade.

Mais do que uma simples divisão de respeito, o Senpai impõe uma relação com obrigações mútuas. Do Kōhai se espera o respeito e obediência ao seu Senpai, enquanto do Senpai se espera guiar, proteger e ensinar o seu Kōhai o melhor que puder. A relação senpai/kōhai geralmente dura enquanto as duas pessoas envolvidas se mantêm em contato.

“Muitas vezes, um aprendiz não aprende as artes de seu mestre, apenas imita seus defeitos. Isso não tem valor... Se alguém percebe os pontos positivos de uma pessoa, esse alguém é um professor modelo para qualquer coisa.”

Yamamoto Tsunetomo,Hagakure.

Com isto, os alunos antigos (Senpai) aprendem a ter responsabilidade e a entrar efetivamente no mundo da instrução - uma vez que se tornam responsáveis pelo sucesso ou fracasso dos Kōhai sob sua supervisão. Os Senpai, assim, são orientadores ou instrutores de alunos novos (sendo sempre supervisionados pelo Sensei). O Sensei não chama a atenção dos Kōhai diretamente, chama o Senpai respectivo e este se encarrega de verificar o questionamento do Sensei.

“Uma palavra de um samurai é mais firme que o metal.”

Yamamoto Tsunetomo, Hagakure.

Os Senpai devem reservar parte do seu tempo para supervisionar o treino dos Kōhai, o que pode fazer, em alguns casos, com que os Senpai diminuam os seus próprios tempos de treino. O bom desempenho do Kōhai é fruto do trabalho de seu Senpai, e o deste, de seu Sensei.

“É uma falta de fibra imaginar que você não conseguirá alcançar o nível de seus mestres. Os mestres são homens. Você também. Se acha que será inferior ao fazer algo, com rapidez, então, você estará no caminho de realmente ser inferior.”

Yamamoto Tsunetomo, Hagakure.

“Embora a moderação seja o padrão para todas as coisas, em assuntos militares um homem deve sempre se empenhar em superar os outros... seu coração se fortalecerá e ele se tornará incansável e corajoso.”

Yamamoto Tsunetomo, Hagakure.

Dōhai

Um outro termo do japonês que em artes marciais é muito usado para pessoas de igual graduação é Dōhai [同輩], que significa , “igualdade de grau ou classificação”. Alguém que é dōhai para uma pessoa pode ser simultaneamente “kōhai” (ou seja, mais novo, menor grau), ou “senpai” (ou seja, mais velho, maior grau) para outra.

Ka

O ideograma “Ka” [家], literalmente significa “lar”, mas no caso das artes marciais, significa: “especialista”, ou seja, tornou-se “o lar onde mora a arte”. O sufixo “Ka” [家] não depende da cor da faixa ou do número de anos de prática. Uma pessoa que buscou o Dan [段], mas negligenciou o estudo da arte que pratica, não passa de um mero “praticante da arte”, enquanto o que praticou e estudou a arte, talvez com menor graduação, tornou-se um “especialista” da sua arte.

Os especialistas de artes marciais também possuem termos específicos de acordo com a arte que praticam. Para tal, utiliza-se o sufixo “Ka” [家] colocado em Judoka [柔道家],Jujutsuka[柔術家], Karateka [空手家], Aikidoka [合気道家], Kendoka [剣道家].